Aumenta la demanda de transformadores en EE.UU. y se retrasa la expansión eléctrica
La demanda de transformadores elevadores de generadores aumentó 274% entre 2019 y 2025, según Fortune, mientras que la demanda de otros equipos para la red más que se duplicó en el mismo periodo. La escasez de estos equipos, junto con el incremento de un 80% en los costos de los transformadores usados como salidas de la red, retrasa la conexión a la red de nuevas centrales eléctricas, según Jasmine Garland, becaria postdoctoral de Ingeniería Civil, Ambiental y Arquitectónica en la Universidad de Colorado Boulder.
La producción de acero eléctrico de grano orientado, un insumo clave para la fabricación de transformadores, está concentrada en pocas acerías a nivel mundial, y solo una acería de Estados Unidos produce este tipo de acero. Además, el cobre escasea y es un componente esencial en la fabricación de estos equipos. La falta de transformadores puede retrasar más de dos años la conexión a la red de nuevas centrales eléctricas.
Por otro lado, empresas de centros de datos de IA consideran instalar centrales de gas natural en sus propios terrenos. Sin embargo, la fabricación de turbinas de gas requiere aleaciones especializadas y recubrimientos cerámicos, y el plazo entre encargar y recibir estas turbinas se ha extendido a entre tres y siete años.
La Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de la Infraestructura de EE.UU. recomienda estandarizar los diseños de transformadores, lo que podría facilitar la producción en serie y permitir compartir repuestos de emergencia. Por su parte, el Departamento de Energía de EE.UU. recomienda desplegar tecnologías de mejora de la red, que podrían permitir transmitir entre 15% y 20% más electricidad que una red convencional.