EE. UU. declara al helio como material crítico
EE. UU. incluyó el helio en su lista de materiales críticos, enmarcada en la Energy Act de 2020, con el objetivo de proteger suministros necesarios para semiconductores y otras industrias. La designación busca reducir la vulnerabilidad del suministro de helio ante riesgos geopolíticos y reforzar cadenas de suministro nacionales.
El helio se suma a la estrategia federal para garantizar insumos esenciales para la manufactura estadounidense. La medida podría facilitar financiamiento, asistencia técnica y alianzas federales para proyectos de helio, aunque no garantiza nuevas plantas ni más producción, solo apoyo federal a proyectos calificados.
EE. UU. produjo 81 millones de metros cúbicos de helio en 2025, el 43% del total mundial, y exportó 38 millones de metros cúbicos en el mismo año. El helio se utiliza en la fabricación de semiconductores, imagen médica, computación cuántica, imanes y cohetes espaciales.
La designación se produce en un contexto de riesgos geopolíticos, como los controles temporales impuestos por Rusia a las exportaciones de helio en abril de 2026. Según la subsecretaria de Energía, Audrey Robertson, una falta de helio podría transformarse en un «punto único de fallo» para actividades de importancia estratégica.
El secretario de Energía, Chris Wright, destacó que el helio resulta esencial para fabricar semiconductores y tecnologías avanzadas, y presentó la designación como un paso para reforzar las cadenas de suministro, crear empleos y respaldar la innovación energética y tecnológica.