Centros de datos para IA elevan de forma drástica consumo de energía y agua
El acelerado crecimiento y la adopción masiva de la inteligencia artificial han provocado un aumento significativo en la demanda de recursos básicos como agua y electricidad. Según proyecciones basadas en un análisis de Statista, el consumo eléctrico dedicado exclusivamente a la IA pasará de 4.5 gigawatts en 2023 a un rango de entre 14 y 18.7 gigawatts para 2028, lo que representará hasta el 20% del requerimiento total de los centros de datos a nivel global.
Este incremento coincide con una expansión en el mercado de la IA, el cual alcanzó un valor mundial de 548.79 mil millones de dólares en 2025 y prevé una expansión adicional de 866.4 mil millones de dólares hacia 2032. En el ámbito móvil, la adopción sigue encabezada por aplicaciones como ChatGPT, que acumuló 77.75 millones de descargas globales en julio de 2026 en App Store y Google Play, superando a Gemini de Google, que registró 27.57 millones en el mismo periodo.
Incremento energético en gigantes tecnológicos
En el rubro eléctrico, se proyecta que para 2026 los centros de datos dedicados a inteligencia artificial requieran 90 terawatts-hora (TWh), mientras que las instalaciones tradicionales absorberán 580 TWh y el sector de criptomonedas utilizará 160 TWh.
Esta tendencia se refleja directamente en las cifras operativas de las principales empresas de tecnología. Google elevó su uso de energía eléctrica de 12,802 gigawatts-hora (GWh) en 2019 a 44,046.5 GWh en 2025, un crecimiento superior al triple. Por su parte, Microsoft incrementó su consumo de 10,770.7 GWh en 2020 a 37,026.35 GWh en 2025, de los cuales el último año representó un alza interanual del 24%. Asimismo, Meta superó los 18.4 TWh en 2024, acumulando una subida de 20% en doce meses.
Impacto hídrico por enfriamiento de servidores
A la par de la electricidad, la refrigeración de los sistemas de cómputo demanda enormes volúmenes de agua. De acuerdo con las estimaciones presentadas, el entrenamiento del modelo GPT-3 habría requerido unos 4,879 millones de litros de agua de haberse realizado en el centro de datos de Microsoft en Iowa, o hasta 15,539 millones de litros si la infraestructura utilizada se ubicara en Washington.
En el caso de Google, sus extracciones de agua aumentaron de 2,500 millones de galones en 2016 a 14,689 millones en 2025, destinando cerca del 90% a la refrigeración de servidores. De ese total extraído en 2025, un 13% procedió de cuencas con alta escasez de agua y un 15% de zonas con escasez media. Microsoft también elevó su uso de agua de 6,794 millones de litros en 2020 a 13,266 millones de litros en 2025, lo que representa un repunte superior al 95% derivado del enfriamiento de su infraestructura.