Towerbank se declara crypto friendly y apoya el uso de stablecoins en Panamá
Towerbank, un banco panameño de 54 años, se declaró crypto friendly en 2022, una semana después de que el presidente de Panamá rechazara públicamente las criptomonedas. El banco se autorreguló al tratar a Bitcoin con los mismos lineamientos que al dólar y usó la trazabilidad de la contabilidad como argumento ante reguladores y bancos corresponsales.
Johan Hérnandez, líder de negocios de activos digitales de Towerbank, conversó en el episodio 52 de SDE sobre cómo el banco se declaró crypto friendly en 2022. La decisión se tomó tras una reunión con miembros de la comunidad bitcoiner panameña cercanos al banco.
Towerbank asegura tener hoy más de 15.000 clientes cripto en todo el mundo. El primer préstamo con colateral en bitcoin se otorgó a fines de 2024 a un alemán que quería remodelar su casa de playa. El proceso de préstamo pasó de dos días y cuatro papeles a un desembolso de cinco minutos desde la app, con el loan-to-value visible en tiempo real.
En Panamá, el Balboa, con paridad uno a uno con el dólar desde hace más de un siglo, fue ‘la primera stablecoin de la historia’, según Johan Hérnandez. El banco se autorreguló al tratar a Bitcoin con los mismos lineamientos que al dólar y usó la trazabilidad de la contabilidad como argumento ante reguladores y bancos corresponsales.
Towerbank terminó haciendo docencia a la fiscalía en casos de estafa relacionados con criptomonedas. Panamá, dolarizado, usa criptomonedas como rampa de cobro y refugio para quienes salen de Canadá, Europa y Australia.
Johan Hérnandez pone a la CNAD de El Salvador como ejemplo de un regulador nuevo que atrajo empresas, y a MiCA como el caso de una regulación que expulsa. Johan advierte que la ley cripto que se discute en Panamá podría salir demasiado restrictiva por el afán de cumplir con los organismos internacionales.
En Bolivia, el pequeño importador quedaba al final de la fila de los bancos, detrás de quienes pedían millones de dólares. Los importadores bolivianos comparaban diariamente el precio del dólar entre varios bancos y el del USDT en Binance para decidir dónde comprar.
Johan Hérnandez prevé que las stablecoins se usarán como hoy la tarjeta de crédito, sin que nadie necesite entender cómo funcionan por dentro. Para Johan, los bancos le aportan a Bitcoin su alcance y la confianza acumulada de generaciones de clientes, algo que una fintech recién nacida no tiene.